La premisa es muy sencilla, ¿cómo entender la sociedad actual americana? Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner analizan montañas de información acerca de casi cualquier aspecto de Estados Unidos. Desde tendencias en profesores tramposos para obtener un bono hasta estadísticas de los nombres más usados en los últimos 40 años. La información en sí resulta interesante, pero el análisis que estos autores le dan es lo que da un giro.

La idea está primeramente en lanzar preguntas al aire acerca de determinado conocimiento convencional que se da por hecho. Por ejemplo, el más respetado y popular deporte de Japón, ¿será susceptible a corrupción? ¿Qué hay de los agentes de bienes raíces y las diferencias cuando venden su propia casa con respecto a la de sus clientes? Analicemos ahora si realmente vender droga es tan redituable como nos lo enseñan las películas y el hip-hop. Un punto que ha sido muy criticado a los autores precisamente es el análisis de las razones por las que en los noventas Estados Unidos sufrió un bajón tremendo en la delincuencia y no era precisa y solamente por más y mejores prácticas en la seguridad pública. Una pregunta que todo padre se hace siempre, ¿cómo ser un padre perfecto? Según estadísticas que se analizan en el libro, es más influyente quienes son los padres para los hijos, que cualquier cosa que hagan (y que es formalmente reconocido) para mejorar el aprovechamiento de los niños como llevarlo al museo o leerle al niño desde temprana edad.

Son muchísimos factores que se ponen en tela de juicio y obviamente desde un punto de vista americano. Donde el análisis de raza también influye fuertemente en el devenir del individuo y su actuación frente a una sociedad. Se antoja hechar un vistazo a otras estadísticas para explicarnos comportamientos tan extraños que ha tenido la sociedad americana a lo largo de los años.